اكثر هدفون‌هاي كوچك كه به اصطلاح earbud يا earphone نيز خوانده مي‌شوند، معمولا در جعبه دستگاه‌هاي قابل حمل و تلفن‌هاي همراه وجود دارند و تقريبا همه‌شان در بلوك‌كردن صداي بيروني بي‌فايده هستند.شايد معروف‌ترين اين دسته از هدفون‌ها، متعلق به ايرفون جديد اپل باشد كه با نام EarPods معرفي شده است. اما آيا اين نوع از هدفون‌ها كلا به درد نخور هستند؟از آنجا كه اين ايرفون‌هاي كوچك، قابليت حمل مناسبي دارند و بسيار كم جا مي‌گيرند، شركت‌هايي براي توليد ايرفون‌هاي با كيفيت اقدام كرده‌اند كه مي‌توان با قيمتي حدود صد دلار، اجناس خوبي را پيدا كرد كه بلوك صداي خوبي هم داشته باشند.نوعي از اين هدفون‌ها، كه به‌آنها IEM هم گفته مي‌شود، معمولا يك تكه اضافي از جنس سيليكون يا ابر دارد كه فضاي داخلي گوش را پر مي‌كند و در نتيجه، صداي بيرون تا حد زيادي كم مي‌شود. تفاوت اين ايرفون‌ها با توگوشي‌هاي معمولي اين است كه اگر به درستي در گوش قرار نگيرند، كيفيت صدا با شيب زيادي افت مي‌كند و پاسخ بيس اندكي خواهد داشت.ايرفون‌هاي گران‌تر در طراحي خود از آرماتورهاي بهينه‌تري استفاده كرده‌اند. شركت Shure كه به‌دليل ميكروفن‌هاي افسانه‌اي SM57 و SM58 خود معروف است، اقدام به توليد يك ايرفون سه آرماتوره به‌نام E535كرده است كه كيفيت فوق‌العاده‌اي دارد.

اين دسته از هدفون‌ها ظاهر آشناتري دارند، دو پد كه روي گوش قرار مي‌گيرد. بلندگوهاي برخي از اين هدفون‌ها درون كاسه‌اي بسته قرار دارد (Closed Caps) و اندازه‌هاي متفاوت آنها اجازه مي‌دهد انواع كوچك‌ترشان قابليت حمل خوبي داشته باشند.اين دسته از هدفون‌ها براي كساني كه كلا علاقه‌اي ندارند چيزي درون گوششان فرو كنند، فوق‌العاده است، البته مشكل آنها اين است كه قرار دادن صحيح آنها روي گوش، چند ثانيه زمان مي‌برد، اما وقتي بدرستي روي سر قرار مي‌گيرند، كيفيت بسيار خوبي دارند.در اين هدفون‌ها، راحتي نقش مهمي را بازي مي‌كند. بايد حتما پدهاي هدفون را چك كنيد تا گوش را اذيت نكند، برخي از هدفون‌ها پدهاي نرم‌تري دارند و راحت‌تر روي گوش مي‌نشينند.

اين هدفون‌ها بسيار گزينه خوبي براي استفاده در تمام محيط هستند. هر چند اندازه بزرگ آنها ممكن است مانع از استفاده‌شان در محيط‌هاي عمومي شود. اين دسته از هدفون‌ها بخش عمده‌اي از مشكلات دسته‌هاي قبلي را حل كرده‌اند و ميزان ايزوله‌كردن نويزشان نيز بسيار بالاست.اين دسته از هدفون‌ها براي استفاده در محيط‌هاي حرفه‌اي صوتي و مانيتورينگ صدا استفاده مي‌شوند.

اين دسته از هدفون‌ها براي مصارف خانگي توصيه مي‌شوند، باز بودن كاسه آنها باعث مي‌شود كيفيت صداي خوبي داشته باشند و دريافت اندك صداي بيرون در محيط خانه، مي‌تواند به وسيع‌تر‌شدن صدا و طبيعي‌شدنشان كمك كند.هر چند بايد مواظب باشيد، اين دسته از هدفون‌ها ابدا صداي بيرون را قطع نمي‌كنند و هر صدايي باشد، خواهيد شنيد. بنابراين نمي‌توان از اين هدفون‌ها در محيط‌هاي شلوغ استفاده كرد.

اين دسته از هدفون‌ها براي نزديك‌تر‌شدن فاصله دودسته قبلي توليد شده‌اند. در طراحي آنها، استفاده از كيفيت صداي هدفون‌هاي باز مطرح شده است، در حالي كه نشت و درز صداي آن كاهش يافته است و تا حدي به ايزوله‌كردن صدا مي‌پردازند. اين هدفون‌ها غيرمعمول هستند و يافتن مدل مناسب، كمي زمانبر خواهد شد.

برخلاف دسته‌هاي بالاتر، هدفون‌هاي بي‌سيم طراحي خاصي ندارند، بلكه از فناوري بي‌سيم بلوتوث استفاده مي‌كنند. ايرفون‌هايي چون Plantronics BackBeat Go يا هدفون‌هاي بزرگي چون Senheiser RS220 بي‌سيم هستند.اين هدفون‌ها تقريبا هميشه كيفيت صداي بدتري از معادل با سيم خود ارائه مي‌دهند. از آنجا كه مساله باتري هم مطرح مي‌شود، مي‌توان اين هدفون‌ها را كلا پرزحمت‌تر از همتاي با‌سيم‌شان دانست. برخي از اين هدفون‌ها قابليت با‌سيم‌‌شدن را هم دارند، ولي تعدادشان محدود است و اكثرشان بدون شارژ بي فايده خواهند بود.بسياري از هدفون‌هاي ارزان بي‌سيم از فناوري‌ Lossy استفاده مي‌كنند كه در نتيجه، ممكن است اطلاعات از پخش‌كننده به هدفون گم شود. اگر خواستيد هدفون‌ بلوتوث بخريد، مطمئن شويد كه از كدك aptX پشتيباني مي‌كند. اين كدك البته صددرصد بدون افت سيگنال نيست، اما كيفيت بسيار بهتري از بلوتوث استاندارد دارد.

يكي ديگر از مولفه‌هايي كه هنگام خريد هدفون بايد به آن توجه كرد، قطع‌كردن نويز آن است. اين فناوري خيره‌كننده، به‌صورت فعال نويز محيط را قطع مي‌كند و هدفون‌ را، از هر مدلي كه باشد، مشابه هدفون‌هاي بسته خواهد كرد.اين فناوري با كمك يك ميكروفن انجام مي‌گيرد. اين ميكروفن براي نظارت بر نويز محيط استفاده مي‌شود، سپس امواجي درست معكوس با امواج محيط به درون گوش مي‌فرستد كه باعث لغو صداي بيرون مي‌شود.لغو نويزها به‌صورت فعال، بيشتر روي فركانس‌هاي پايين و وسط انجام مي‌شود. صداهايي چون موتورها، تهويه هوا و ديگر صداهاي مدام اين‌طوري. اين روش معمولا در نويزهايي كه فركانس بالايي دارند، جوابگو نيست.